Na Bahamih odkritih 14 razbitin, ki razkrivajo, “kakšno je bilo življenje na suženjskih ladjah”.

Bahamski arheologi so po novem poročilu odkrili 14 podvodnih razbitin jadrnic, ki so bile vključene v čezatlantsko trgovino s sužnji med Afriko in Ameriko.

Med razbitinami so ameriška škuner Peter Mowell, ki se je leta 1860 potopila pri Lynyard Cay blizu otoka Great Abaco s približno 400 zasužnjenimi Afričani, ter manjše ladje, ki so prevažale sužnje na plantaže sladkorja, kave, bombaža in tobaka v Severni Ameriki in okoli Karibskega morja.

Večina brodolomov je bila ugotovljena le na podlagi zapisov iz 18. in 19. stoletja in ostaja neraziskana, vendar so bile lokacije nekaterih od njih že odkrite.

Ekipa je fizično identificirala tri razbitine, vendar so “zaenkrat vse skrite”, je v elektronskem sporočilu za Live Science povedal Carl Allen, direktor in ustanovitelj skupine za podvodno arheologijo Allen Exploration. “Te razbitine niso le zgodovinsko pomembne za preučevanje, kakšno je bilo življenje na suženjskih ladjah, ki je arheološko slabo poznano, ampak so tudi fizične priče baze znanja o tej strašni trgovini.

Ladje za prevoz sužnjev so bile identificirane v okviru projekta Allen Exploration’s Bahamas Lost Ships Project, v okviru katerega se pripravlja popis vseh ladijskih razbitin na otokih. Ekipa je doslej v vodah okoli severnih otokov Abaco identificirala 596 razbitin, pri čemer najstarejša sega v leto 1657.

Ekipa sodeluje pri projektu z Bahamskim pomorskim muzejem v Freeportu na Veliki Bahami, ki je ob mesecu črne zgodovine v seriji Ocean Dispatches objavil poročilo o suženjskih ladjah.

Michael Pateman, direktor Bahamskega pomorskega muzeja in soavtor poročila, je za Live Science povedal, da je na bahamsko zgodovino močno vplivalo več dogodkov s suženjskimi ladjami. Med njimi je tudi prihod prvih ladij s sužnji iz Afrike leta 1721, ki je določil prebivalstvo otokov; več kot 90 % ljudi, ki tam živijo danes, prihaja iz Afrike.

Leta 1767 je na severnih Bahamih strmoglavila še ena ladja za prevoz sužnjev, ladja Nancy. Na njej je bil nekdanji suženj Olaudah Equiano, ki je brodolom preživel in pisal o svojih izkušnjah.

Bahami so bili tudi prizorišče upora na suženjski ladji Creole, ki je leta 1841 prevažala sužnje iz Norfolka v Virginiji v New Orleans. Vendar je nekaj od 135 zasužnjenih ljudi na ladji ugrabilo ladjo in jo prisililo, da je odplula na Bahame, kjer so se osvobodili, kar je bil mejnik v zgodovini čezatlantske trgovine s sužnji, je dejal Pateman.

Razbitine kažejo, da so bili Bahami pomembno križišče med Afriko, ameriškim jugovzhodom, Kubo in Mehiškim zalivom.

Regija je znana po slabem vremenu, vendar je bila “to najvarnejša pot,” je po elektronski pošti za Live Science povedal James Jenney, direktor raziskav v okviru projekta Bahamas Lost Ship Project in soavtor poročila.

Otoška pot

Številne razbitine na severnih Bahamih so potopile ladje, ko so iz ameriških pristanišč plule proti jugu, proti severovzhodnemu kanalu Providence med otokoma Grand Bahama in Andros. “Če ste hoteli priti do plantaž v Havani in na Kubi, ste morali tvegati te vode,” je dejal Jenney.

Tovarne sladkorja na Kubi so bile za zasužnjene Afričane še posebej strašljiv kraj.

“Pogoji so bili različni, a dejstvo, da je bila Havana znana kot ‘banketnica smrti’, pove vse,” je za Live Science povedal podvodni arheolog Sean Kingsley, direktor organizacije Wreckwatch International in soavtor poročila.

Opozoril je, da so zasužnjeni afriški delavci živeli v bednih kočah, ki naj bi bile “neprimerne za divje zveri”; nosili so železne suženjske ovratnike in delali sedem dni na teden, v sezoni spravila sladkornega trsa pa so imeli le štiri ure počitka na dan. Po njegovih besedah je med trgovino s sužnji na plantažah na Kubi vsako leto umrlo približno 10 % zasužnjenih Afričanov, nekateri pa so bili do smrti bičani.

Naslednji koraki vključujejo potapljanje v bližini nekaterih razbitin, da bi videli, kaj je ostalo, v nekaterih primerih več kot 200 let po potopitvi ladij.

Soavtor poročila James Sinclair, direktor arheologije pri podjetju Allen Exploration, je dejal, da so bile številne ladje v plitvih, toplih vodah in na “visokoenergijskih območjih”, tj. z veliko valovi in nevihtami, ki so negativno vplivale na najdišča.

“Naš cilj je zabeležiti, kaj je ostalo, in ugotoviti, kako bolje ohraniti redke ostanke,” je povedal za Live Science.

Povzeto po: